La anticoncepción de emergencia (AE) puede ser definida como la utilización de un fármaco o dispositivo, con el fin de prevenir un embarazo después de una relación coital desprotegida. Supone un recurso para la prevención primaria del embarazo no deseado y también para la disminución del número de interrupciones voluntarias del embarazo. Esta Guía pretende ser un instrumento de utilidad para todos los profesionales de la salud y, como tales, implicados en la salud sexual y reproductiva.

Cuando una pareja está usando de forma regular y responsable un sistema anticonceptivo puede tener un accidente: se le puede olvidar una píldora a la mujer, puede romperse o deslizarse el condón, se puede calcular de forma errónea los días fértiles, puede haber una eyaculación antes de lo previsto... ¿deben estas parejas asumir el riesgo de encontrarse ante un embarazo no deseado?

Hay mujeres que no saben, o no pueden, decir no a una relación desprotegida, hay mujeres que tienen relaciones en condiciones que no les permiten tomar decisiones, bajo los efectos de alguna droga, hay mujeres que son violadas, ¿deben estas mujeres esperar angustiadas la llegada de la próxima regla?

Algunas mujeres necesitan un tratamiento potencialmente teratógeno y han tenido un coito sin proteger en las últimas horas o están expulsando un DIU y han tenido un coito reciente...

Es evidente que estamos ante situaciones que podrían abocar a un embarazo no deseado y a la demanda de una interrupción voluntaria del embarazo (IVE) o a continuar un embarazo que podría tener graves repercusiones psicosociales, tanto en la madre como en el/la niño/a.

Existe una segunda oportunidad para prevenir el embarazo no deseado. Todas estas mujeres podrían optar por la anticoncepción de emergencia (AE), también llamada tratamiento postcoital, píldora anticonceptiva de emergencia... si la concocieran y supieran dónde conseguirla.

Estamos ante un problema de Salud Pública que debe abordarse desde la Prevención Primaria:

1. Con una correcta educación afectivo-sexual, fomentando la prevención de los embarazos no deseados, las enfermedades de transmisión sexual y el SIDA mediante el conocimiento y acceso a todos los métodos anticonceptivos, incluida la AE.

2. Sensibilizando a la sociedad, y en especial, a los profesionales que se ocupan de aquellos colectivos, como pueden ser los adolescente, las personas con alguna minusvalía, las poblaciones marginales, etc..., en los que un embarazo no deseado suponga un riesgo añadido para que exijan información y accesibilidad a los diferentes métodos anticonceptivos y la asistencia sanitaria precisa.

3. Haciendo que, desde el sistema sanitario, se sensibilice y se forme a los profesionales sanitarios, se den prestaciones en materia de salud sexual y reproductiva sin trabas, con inmediatez y equidad, (sin que el coste económico dificulte la accesibilidad a la asistencia y a la disponibilidad de todos los métodos anticonceptivos).

La AE supone una "segunda oportunidad" para reducir en un alto porcentaje el riesgo de un embarazo no deseado ante un coito desprotegido, pero si las parejas que la necesitan la desconocen, es como si no existiera. Y si conocen su existencia, pero no saben cómo acceder a ella, estamos ante un doble problema: el riesgo del embarazo no deseado y la frustración que produce el saber y no poder.

En el año 2000 se realizaron en España 63.456 interrupciones voluntarias del embarazo (IVEs). Si tomamos como referencia a Trussel, por cada 1.000 tratamientos de la anticoncepción de emergencia (AE) se pueden evitar 53 embarazos no deseados. Podríamos decir que en España se necesitarían 943.000 tratamientos anuales de AE para reducir esta cifra de IVEs. Las necesidades estimadas serían de 100 tratamientos por 1.000 mujeres en edad fértil.

En los últimos 5 años, la publicaciones científicas de mayor prestigio nos alertan sobre la necesidad de difundir el uso de la AE. Se ha creado un "Consorcio para la Anticoncepción de Emergencia" en el que intervienen ocho de las principales organizaciones internacionales relacionadas con las salud reproductiva y la planificación familiar (Organización Mundial de la Salud (OMS), International Planning Parentooth Federation (IPPF), Program for Appropriate Technology in Health (PATH), etc...) y, como no podía ser menos, en Internet disponemos de más de 300 páginas Web que dan información en muchos idiomas sobre los distintos métodos de AE, sus indicaciones, efectos secundarios, cómo conseguirla, etc.